Navigatore inglese nato a Tavistock, nel Devonshire, nel 1540, ottenuta la patente di corsaro nel 1572 combatté a lungo contro gli spagnoli. Fu il primo inglese, e il secondo uomo dopo Magellano, a compiere la circumnavigazione del globo (1577-1580). Al suo ritorno, il 4 aprile 1581, fu insignito del titolo di cavaliere dalla regina Elisabetta I. Nominato ammiraglio, nel 1588 riuscì a far fallire il tentativo dell'Invincibile Armata di sbarcare sulle coste inglesi. Morì nel corso di un nuovo viaggio a Panama, a Portobelo, nel 1596.
Per ricordare il grande esploratore inglese abbiamo scelto i due francobolli che la sua madre patria gli ha dedicato nel 1973 e nel 2009. Di entrambi abbiamo pubblicato le immagini e una breve descrizione sopra.
Attraversato l’Atlantico superò il rio de la Plata, costeggiò poi la Patagonia raggiungendo nell’agosto 1578 la Terra del Fuoco. Durante l’attraversamento dello stretto di Magellano la sua squadra fu sorpresa da una tempesta: tre navi furono distrutte e la quarta, avendo perso le tracce del suo comandante, tornò indietro. La Golden Hind comandata da Drake, invece, proseguì verso est, oltre la Terra del Fuoco (dimostrandone l’insularità) e raggiunse l’oceano Pacifico. Costeggiò poi il Sud America verso nord, assalendo alcuni galeoni spagnoli e saccheggiando la città di Valparaiso e altri porti spagnoli del Pacifico, fino a giungere in California, di cui prese possesso in nome dell’Inghilterra, battezzandola “Nuova Albione”. Il 23 luglio 1579 lasciò la costa americana, attraversò il Pacifico e giunse presso le Filippine, dove attaccò alcuni galeoni spagnoli; poi, attraverso l’oceano Indiano, raggiunse e doppiò il capo di Buona Speranza. Nel settembre 1580 rientrò in Inghilterra, dove venne festeggiato e acclamato come un eroe; la stessa regina Elisabetta I salì a bordo del suo vascello, lo nominò cavaliere e ordinò che la Golden Hind venisse conservata come ricordo.