Lo scontro si svolse tra il 19 e il 21 marzo 1865 a Bentonville, nella Carolina del Nord, vicino all'attuale Four Oaks nella Contea di Johnston. Fu la battaglia finale della Campagna delle Carolina combattuta durante la Guerra civile americana. Fu anche l'ultima grande battaglia che coinvolse le armate del maggior generale William T. Sherman e del generale Joseph E. Johnston. A causa del grande divario numerico tra le due forze e delle pesanti perdite subite durante la battaglia Johnston si arrese a Sherman poco più di un mese più tardi a Bennett Place, nei pressi della stazione di Durham. Associata alla resa di Robert E. Lee avvenuta ai primi di aprile, la resa di Johnston rappresentò l'effettiva fine della guerra.
Non esistono francobolli dedicati a questa battaglia. Per ricordarla abbiamo pertanto scelto i due esemplari che le poste statunitensi dedicarono nel 1995 ai comandanti degli eserciti contrapposti: William T. Sherman e Joseph E. Johnston. Questi due francobolli fanno parte di un bellissimo foglietto di 20 valori interamente dedicato ai protagonisti e alle battaglie della guerra civile americana.
Il 19 marzo, improvvisamente, i confederati piombarono presso Bentonville sul fianco sinistro del XIV Corpo d’Armata che formava l’avanguardia di Slocum, e un feroce combattimento si accese. Dapprima i federali, sorpresi, furono buttati indietro con considerevoli perdite; infine anche il XX Corpo arrivò e i confederati furono bloccati, sebbene i loro assalti fossero condotti con il consueto vigore. Il 20 giunse in tutta fretta anche il generale Howard, e Johnston dovette rassegnarsi a rompere il contatto. La battaglia di Bentonville era costata agli unionisti un migliaio tra morti, feriti, prigionieri e dispersi; ai confederati, 1508 morti e feriti e 610 prigionieri e dispersi.
Questo brano è tratto da Storia della guerra civile americana di Raimondo Luraghi. Se volete continuare a leggerlo potete trovarlo nella biblioteca dell’Antica Frontiera.